As substâncias contribuem para a saúde das abelhas, influenciando seu comportamento e reforçando a capacidade de detoxificação e de defesa microbiana da colônia. Além disso, são alimento complementar para trabalhadores e larvas e desempenham um papel na regulação da estrutura social da colmeia.
Em pesquisa com mamangavas (Bombus) nos chaparrais e florestas americanos, os autores constataram que essas abelhas “avaliam” os recursos alimentares no ambiente e “decidem” qual estratégia de busca devem adotar de acordo com o período de desenvolvimento das plantas.
